RATIO - Stratégie et nutrition équine

Le choix de mettre ou non un cheval de sport en pâture dépend principalement de vos objectifs sportifs. En effet, la silhouette du cheval va se transformer au fur et à mesure que sa consommation d’herbe augmentera. C’est sur ce point en particulier que le cavalier devra décider si son objectif principal est strictement la performance sportive, ou alors si le plaisir et le moral du cheval font partie de ses finalités. La pratique montre, que les athlètes de haut niveau ne sont jamais (ou presque) lâchés en pâture. En effet, les risques de déferrages ou de traumatismes sont tels que la plupart du temps les cavaliers ne prennent pas le risque.

Il est cependant possible de trouver un compromis entre performance et bien-être du cheval.

Avec l’augmentation de l’ingestion d'herbe, le gros intestin va se dilater. Selon les chevaux, et les objectifs sportifs que vous vous fixez, il sera alors nécessaire de maîtriser la consommation d’herbe. La vitesse de consommation d’herbe dépend de chaque cheval, mais également de la disponibilité de l’herbe.

Un cheval de selle adulte vivant totalement au pâturage consomme en moyenne 2 kg de matière organique par 100 kg de poids vif pendant environ 15 heures de pâturage par jour. En pratique cela signifie qu’il consomme environ 70 kg d’herbe par jour. On peut donc en déduire qu’un cheval de 550 kg consomme 5 kg d’herbe à l’heure en moyenne. Bien sûr ces chiffres sont variables pour chaque cheval et selon la disponibilité de l’herbe. Certains chevaux de sport passant une bonne partie de leur temps à faire des allers et retours inquiets à la barrière au lieu de brouter calmement.

Voici trois exemples de rations à l’herbe, qui ont été calculées en équivalence énergétique d’une ration pour chevaux au box. Bien sûr, un cheval nourri en ration N°4 présentera une silhouette bedonnante qui ne sera pas compatible avec une très haute performance sportive. Néanmoins cet exercice de calcul permet d’évaluer la puissance énergétique de l’herbe, et aussi peut-être vous permettre d’aménager pour certains chevaux de sport des périodes sabbatiques.
 

Ingrédients alimentaires en kilos	Ration N°1 initiale cheval 550 kg vivant au box travail normal	Ration N°2 équivalente avec 4 heures de pâturage herbe de printemps travail identique	Ration N°3 équivalente avec 7 heures de pâturage herbe de printemps travail identique	Ration N°4 équivalente avec 10 heures de pâturage herbe de printemps travail identique
Herbe de printemps 1er	0	19	34	50
Foin de pré	5	4	1	0
Paille de blé	1	1	3	3
0rge	3	1.5	1.5	0
Aliment minéral	50 gr	50 gr	50 gr	0 gr
Aliment industriel	3	2	0.5	0
Sel à volonté	oui	oui	oui	oui

 

A la mise à l’herbe, les chevaux présentent souvent une diarrhée verte plus ou moins liquide, ce qui est normal. L’intestin a tout simplement un peu de mal à gérer cet apport soudain d’eau, de sucres et de protéines solubles en provenance de l’herbe. Cela passe dans les jours qui suivent. Il n’y a pas de comparaison à faire entre ce type de diarrhée et les diarrhées liées à un dérèglement du fonctionnement intestinal. En cas de diarrhées persistantes, contactez votre vétérinaire.

Précautions à prendre :

Rassasier les chevaux avant de les sortir en pâture : l’herbe de printemps est très soluble, aussi, pour éviter qu’ils ne la surconsomment, il est utile de distribuer aux chevaux un repas consistant de fourrages avant de les mettre en pâture. Ensuite, par sécurité, il est préférable de sortir les chevaux pendant 1 heure le matin et 1 heure l’après midi chaque jour pendant 12 jours, puis doubler le temps de mise à l’herbe tous les 12 jours. La période de 12 jours est le temps nécessaire à la flore intestinale pour s’adapter à ce nouveau régime alimentaire. C’est également le moment de recycler les blocs de sel qui ont été cassés au box, pour les mettre à disposition des chevaux en pâture.

Attention au retour au box :

la qualité et la quantité d’herbe peuvent être très variables d’une période à l’autre de l’année. Aussi, en cas de doute sur la disponibilité de l’herbe, ou sur sa qualité, il est conseillé de distribuer un repas au pré avant de rentrer les chevaux au box. Il suffit alors de leur déposer au sol 2 litres de leur alimentation habituelle. En effet, dans le cas où un cheval rentre du pré avec « la faim au ventre », il risque d’avaler sa ration de concentré sans la mastiquer. C’est de cette façon que beaucoup de chevaux s’étranglent. La distribution de l’aliment au sol permet de ralentir leur déglutition. Si cela n’est pas possible, distribuer le foin au box avant de rentrer les chevaux pour qu’ils trouvent le foin en arrivant au box. Attendre au moins une heure avant de distribuer les concentrés. Il est alors préférable de distribuer les concentrés au sol pour limiter le risque de bouchons.

 

Extrait de « Alimentation du cheval » par Roger Wolter Editions France Agricole 2ème édition : « Entre les phases « début épiaison » et « pleine épiaison », l’herbe atteint un stade de maturité qui limite les dangers de l’herbe jeune. Attention par contre à la période des regains, ou cycles II et III. A ces stades l’herbe redevient aussi riche qu’en début de printemps.

Pour finir, il faut noter que le plus grand danger que représente la mise à l’herbe n’est pas alimentaire, mais ostéo-articulaire, tendineux et musculaire ! Il s’agit de tous les accidents liés aux sprints et freinages ainsi qu’aux virages sur les épaules ou sur les jarrets qui représentent le plus grand danger de cette période. Attention donc à anticiper ces risques ».